日本大阪大学和三菱电机工程公司成功开发一款塑料垃圾回收机器人，这款塑料垃圾回收机器人是利用激光传感技术，能够从所有其他垃圾中区分六种不同类型的可回收塑料垃圾。 该塑料垃圾回收机器人身高为1.7米到2.1米，有一个机械手臂专门用于分拣塑料垃圾，身上安装了一些激光束和传感器，可以用于识别不同用途的可回收塑料垃圾。确定材料后，就可以将这些塑料垃圾进行分类和压缩，就相当于一个塑料垃圾自动分拣机。该机器人简化了塑料垃圾分类的程序，同时也提高了回收塑料垃圾再次利用的数量。 据说在日本塑料垃圾分类是一个很艰难的行业，人们常常分不清什么类型的塑料是可回收利用和什么是不可回收利用的，导致塑料垃圾回收率低下。 目前塑料垃圾的回收非常有限：只回收两种类型的废旧塑料，而其它塑料就与一般生活垃圾焚烧了。这种机器人利用分类拣选，确定6个不同类型的可循环利用的塑料，从普通垃圾中分离出来，提高了塑料垃圾的回收率，人们可以更加自信地回收塑料垃圾了。 塑料垃圾原型机器人正在测试阶段，目前正在大阪和奈良的商店进行示范试验。预计机器人的较小版本将会很快投入生产，每台机器人售价约55000美元。此类机器人价格太高，很可能只适合用于商业、工业用途，应该没有人会买一台这么昂贵的机器人放在自己家里使用。